La nouvelle recrue rouennaise ne passe pas inaperçue sur un terrain de baseball. 1 mètre 98, 90 kilos… Et Daniel Gore parait encore plus impressionnant lorsqu’il s’installe au sommet du monticule. Le droitier canadien, né dans le sud de l’Ontario, à Tecumseh, explique d’ailleurs sa grande taille par ses origines… normandes et rouennaises. “Fait amusant, mon ascendance du côté de ma mère remonte à Rouen, car je suis un descendant de Rollo le Marcheur (Rollon, 846-mort à Rouen vers 932 était un viking, considéré également comme le premier duc de Normandie). Cela explique probablement pourquoi je mesure 6’6 (1m98) !”  

Son parcours de baseballeur ? Trois saisons en universitaire au sein de l’équipe de Madonna Crusaders (NAIA) dans la ville de Livonia, dans le Michigan, puis Daniel a rejoint les London Majors dans l’Intercoutny baseball league, en Ontario. “En 2022, j’ai eu la chance de faire partie de cette équipe. Nous avons remporté le championnat de l’IBL. Surement la meilleure équipe dans laquelle j’ai joué. Et cette année-là contient certains de mes meilleurs souvenirs de baseballeur”.

Quentin Becquey, le manager rouennais, et la cellule de recrutement des Huskies, ont été séduit par les performances du nouveau membre de la meute et notamment par sa capacité à briller dans les moments décisifs. Habitué aux matchs à enjeu, il a régulièrement démontré son sang-froid en playoffs, où il a su hausser son niveau de jeu pour répondre à la pression (1.88 ERA lors du sacre en 2022). « C’est un joueur complet, un compétiteur dans l’âme, et nous sommes ravis de l’accueillir dans notre équipe », a déclaré le manager des Huskies, également séduit le discours tenu par son nouveau joueur. « Nous avons beaucoup discuté sur l’approche du baseball, de culture de club, nous avons échangé nos points de vue sur les différents rôles qu’un lanceur peut avoir. J’ai été frappé par sa maturité et surtout son baseball IQ sur le monticule. Il admire la culture et l’héritage du club et n’a qu’une hâte, c’est de commencer”.

EPOUSTOUFLE PAR LE SUCCES DES HUSKIES 

Le défi est maintenant lancé pour Gore : s’adapter rapidement à son nouvel environnement et prouver qu’il peut être un pilier essentiel de l’équipe. « Tout au long de ma carrière, j’ai toujours été fier d’être un lanceur doté d’un grand répertoire de lancers et d’une excellente maîtrise. Je suis très confiant en mes capacités et je suis un compétiteur féroce, a-t-il confié lors de son entretien. Pour être tout à fait honnête, je ne connaissais pas grand-chose au baseball en France, mais après avoir fait des recherches approfondies, je suis très impressionné par le niveau de compétition. Cela semble très comparable à l’IBL, une ligue dans laquelle on joue un très bon niveau de baseball. Pour ajouter à cela, je ne connaissais pas grand-chose des Huskies de Rouen, mais après avoir discuté avec Quentin (Becquey) et Xavier (Rolland), j’ai été époustouflé par le succès qu’a connu cette organisation, remportant 18 championnats en 20 saisons. C’est l’une des principales raisons qui m’a donné envie de rejoindre cette organisation, ainsi que le professionnalisme. L’organisation de Rouen peut rivaliser avec n’importe laquelle des meilleures organisations semi-professionnelles d’Amérique du Nord. Je ferai de mon mieux pour perpétuer la tradition gagnante de Rouen et ramener un autre Championnat de France, ainsi qu’un Championnat d’Europe (La Coupe d’Europe des clubs se déroulera à Rouen du 3 au 8 juin)”.

Hors des terrains, Daniel s’apprête également à effectuer un second voyage. Dans le temps celui-ci. “Je pense que ce sera super cool de vivre et de découvrir la région d’où sont originaires certains de mes ancêtres. Je suis super excitée de pouvoir vivre en France et de m’immerger dans la culture et surtout la cuisine ! J’ai hâte d’arriver à Rouen et de rencontrer mes coéquipiers, l’encadrement, l’encadrement et les supporters !” 

Les fans des Huskies découvriront leur nouvel ace le 22 mars pour l’Opening day face aux Pirates de Béziers.