9 juin 2018, demi-finale de Coupe d’Europe entre Rouen et Rotterdam. Neptunus mène 4-0, on est en 9e manche, Dylan Gleeson frappe un hit après deux retraits, poussant José Paula en 3e base. Le frappeur suivant, Maxime Lefèvre, frappe un roulant vers le lanceur. Gleeson poursuit sa course vers la 2e base, la contourne, jette un regard au-dessus de son épaule gauche, pour voir le jeu se faire en première base. Le match est fini. Gleeson ralentit sa course, quelques enjambées encore. Puis il s’arrête entre la 2e et la 3e base. Comme dans un no-man’s-land. Il s’accroupit, reste la tête basse, accablé de la douleur d’une défaite. 

C’est ça, Dylan Gleeson. Il aurait pu se satisfaire d’avoir frappé un hit comme la légende Diegomar Markwell, qui, a son tableau de chasse à, entre autres, les États-Unis, Cuba, la Corée du Sud, excusez du peu. Il aurait pu se contenter d’une nouvelle place en demi-finale européenne, après avoir sorti Amsterdam et Heidenheim, ce dont beaucoup de clubs français rêveraient. Mais non. Ce qu’il retient, pendant ces longues secondes où il portait tout le poids d’une défaite, c’est de ne pas être allé plus loin.

Un guerrier. Un vainqueur. Un exemple. Un capitaine des Huskies, pour résumer. Et il n’a pas fini de l’être, puisque c’est d’une simple pause dont on parle. Pour la plus belle des raisons. Un deuxième enfant va venir, et Dylan veut être à côté de son épouse pour vivre pleinement ce moment. Alors, on ne va pas trop s’appesantir sur sa carrière. On y reviendra plus tard, quand il raccrochera définitivement son numéro 19. Juste remarquer quand même ses 1 018 at-bats en D1 (.260 de moyenne), ses 137 at-bats au Challenge de France (.263 de moyenne), ses 130 at-bats en Coupe d’Europe (.262 de moyenne), pour constater son incroyable régularité à la frappe. Avec Dylan Gleeson, on sait où on va. Et souvent, très souvent, c’est vers la victoire.

DISCRÉTION ET AUTORITÉ

Dylan avait 5 ans quand son père, Richard, a posé son sac de baseball dans les dugouts du terrain Pierre-Rolland. On peut affirmer sans crainte d’être démenti que personne ne prévoyait que, quelques années plus tard, le nom de Gleeson allait de nouveau se marier avec l’uniforme des Huskies. Il n’y a pas tant de duos père-fils à avoir évolué en D1 sous les couleurs rouennaises, et cela mérite d’être souligné.

Dylan a construit tranquillement sa place au sein des Huskies, jusqu’à en devenir le capitaine, successeur d’une lignée prestigieuse qu’il ne dépare pas. Il s’est imposé dans un mélange de discrétion et d’autorité, de talent et de travail. Un joueur performant, quelle que soit son utilisation. En attaque, on peut le mettre en début de line-up, pour aller sur base ou faire avancer des coureurs, au cœur du line-up parce qu’il est un excellent producteur de points, capable à l’occasion de frapper avec puissance, en bas de line-up pour muscler la fin d’alignement et compliquer la tâche aux lanceurs adverses. Derrière le marbre, sa position préférée est celle de catcher, et il vient encore de signer une saison à 0 erreur. Mais on peut le voir en 2e base, on peut l’envoyer au champ extérieur, aux extrémités du losange, on sait qu’il fera le travail. 

Repenser à Dylan Gleeson, c’est se souvenir de présences décisives dans des grandes finales. Sans chercher trop loin dans le grand livre des Huskies, on feuillette les pages jusqu’au chapitre 2022 pour retrouver Dylan à la batte en dernière manche de la finale de la Coupe d’Europe, contre les belges d’Hoboken, soutirant un but sur balles avec les bases pleines pour le point de la victoire. Et puis, il est encore là dans le deuxième match de la finale contre Savigny pour produire 3 points et mettre son équipe en avance deux victoires à zéro. Et on se souviendra, la saison dernière, de ce double contre Savigny, en plein cœur de la saison, alors que tout allait mal pour Rouen, qui semblait en train de couler, de dire adieu aux play-offs. Un hit qui a donné l’exemple, qui a tout remis en place, qui a retenti comme le signal d’une révolte qui ne se terminera qu’avec le titre de champion.  On pourrait en citer d’autres, mais, on le rappelle, il ne s’agit pas, encore, de parler de toute la carrière de Dylan.

Être capitaines des Huskies, ce n’est pas rien. Dylan s’est parfaitement acquitté de sa tâche, à sa manière, qui ne ressemble à aucun de ses prédécesseurs. Un leader par l’exemple, pas le plus vocal, mais montrant la bonne direction. Il sait prendre la parole quand il le faut, il sait surtout montrer la bonne attitude. De par sa position de catcher, il est un très fin connaisseur du championnat et de ses adversaires, très pointu dans l’approche technique et tactique des matches. Et puis, là aussi comme ses prédécesseurs, il a grandi avec le baseball, se construisant une vie de famille et une vie professionnelle, et on aime beaucoup voir ça, chez les Rouennais.

Dylan a aussi laissé sa marque après une victoire.  Depuis quelques saisons, il parachève les triomphes rouennais en réalisant – avec son matériel de catcher – une roue sur le marbre. On ne va pas forcément dire qu’il a la grâce d’une championne de gymnastique en effectuant la figure, mais voilà, c’est sa signature, et elle a accompagné tant de titres. Heureusement, on la reverra bientôt.
Vivement 2026.