Les Huskies n’avaient pas prévu de recruter un nouveau joueur, mais le départ précipité de leur arrêt-court américain Austin Roccaforte pour raisons familiales, a obligé la cellule recrutement à rouvrir son carnet d’adresse. Et son choix s’est arrêté sur William Martinez, un New-Yorkais de 22 ans, passé durant trois ans par le système universitaire, une saison en pro (ligue indépendante) en 2024 et la Porto-Rico pro baseball league l’hiver dernier.

Son profil ? Un joueur polyvalent, capable d’évoluer partout en champ intérieur comme extérieur. Séduisant pour la coach rouennais Quentin Becquey, qui nous présente son nouveau joueur. « William a fini son cursus universitaire en 2024 avec les Golden Eagles de Clarion University en NCAA DII. Il a enchainé plusieurs camps professionnels puis a été invité à rejoindre la ligue d’instruction professionnelle de Puerto Rico (PRIBL). Là-bas, il espérait pouvoir signer un contrat en se mesurant à des joueurs fraichement relâchés des ligues mineures. A l’issue du camp, un contrat pour rejoindre la ligue pro locale lui a été proposé mais ce n’était pas ce qu’il espèrerait. C’est à ce moment là qu’il a découvert l’existence d’un tout autre parcours : le baseball en Europe. Ça fait 12 ans qu’il joue au Etats-Unis, il avait envie de chercher de l’expérience autre part. William est un arrêt-court mais qui maitrise toutes les autres positions, il sera l’utility player n°1 des Huskies pour cette saison. Il court, il frappe fort, il a un bon bras, son panel d’outils va permettre d’encourager et de soutenir l’effort des Huskies dans le secteur défensif et offensif ».

WILLIAM A SÉDUIT TOUS SES COACHS

Les anciens coachs de William sont tous élogieux quand il est question du new-yorkais. Derek Dominguez, le manager des Austin Weirdos en Pecos League. « J’ai eu le plaisir d’avoir William Martinez dans mon effectif et dans notre vestiaire pour la saison 2024 de la Pecos League. William a terminé la saison avec 126 présences au bâton professionnelles, avec une moyenne au bâton supérieure à ,300. Vous remarquerez presque immédiatement les qualités athlétiques et le professionnalisme de William. Sa présence quotidienne sur et en dehors du terrain a eu un impact considérable sur ses coéquipiers et son entourage. William est travailleur, fiable, résilient et, surtout, facile à coacher ». Caleb Lang, Head coach de l’équipe de Clarion University: « Will est un grand compétiteur et a un amour et une compréhension énormes pour le jeu ! » Ou Jim Rushford, assistant coach des Speedway Gamblers, dans la Sun Belt College league. « William est un jeune joueur formidable et un plaisir à entraîner. Il adore le baseball et pratique ce sport avec brio. C’est un joueur extrêmement polyvalent, frappeur ambidextre et capable d’évoluer à tous les postes, au champ intérieur comme au champ extérieur. Peu importe où vous le placez, il veut simplement avoir l’opportunité de jouer là où vous avez besoin de lui. »

William va donc vivre une nouvelle aventure en découvrant le baseball français. Il ne cache pas son impatience de débuter dans sa nouvelle équipe.« Je sais que les Huskies de Rouen sont l’une des meilleures équipes d’Europe. Leur palmarès est incroyable. Je sais qu’ils ont notamment remporté 18 des 20 derniers championnats de France. J’avais donc très envie de rejoindre les Huskies car je voulais faire partie d’une telle équipe, dans une belle ville. Une équipe avec une excellente réputation et qui gagne beaucoup. »

Comme le lanceur australien Luke Livian, arrivé quelques jours avant lui, William Martinez n’était pas qualifié pour la Coupe d’Europe.  Il a pu profiter de quelques jours pour prendre ses marques et découvrir, lors des joutes européennes, l’environnement des Huskies.
Il fera ses grands débuts en championnat ce dimanche 15 juin face à Sénart, à Rouen.
Et pour le coach rouennais, pas de doute, les deux nouvelles recrues renforceront sérieusement l’équipe dans le sprint final.