Ce qui va surprendre les supporters des Huskies quand Ryusuke Ito va monter sur le monticule, c’est sa motion de lancer. Ito est un lanceur side arm, avec un style de lancer « sous-marin » comme disent les Québécois. A la différence d’un lanceur classique qui lance au dessus de l’épaule ou légèrement sur le côté, Ito a un mouvement plus latéral que vertical, avec un bras presque horizontal, parallèle au sol. Avantage ? La trajectoire rasante est très déroutante pour les frappeurs. Un profil rare et atypique. Plus que la vitesse pure, il mise sur le contrôle de ses lancers. Un style qui a séduit l’encadrement des Capitales de Québec, l’équipe dans laquelle il évoluait la saison passée. Leur manager, Patrick Scalabrini, souligne son efficacité. « Il lance des prises et a beaucoup de mouvement dans sa balle.» Scalabrini insiste également sur l’aspect tactique de son utilisation. « Il doit lancer davantage de balles rapides, car celle-ci est très difficile à frapper solidement. Il a parfois tendance à trop vouloir utiliser ses effets. » Sur le plan humain et professionnel, le manager québécois ne tarit pas d’éloges. « Il est très sérieux et travailleur.»

Des qualités pleinement confirmées par Christian Chenard, pitching coach des Capitales (et ancien manager des Huskies de Rouen), qui voit en Ito un choix évident pour Rouen. « Ito est un super bon choix pour les Huskies. Il cadre très bien dans la philosophie de l’équipe. » Au-delà du terrain, Chenard insiste sur son intégration et son état d’esprit. «Malgré la barrière de la langue, Ito cherche toujours à se faire des amis. Il aime rire, apprendre, et il deviendra rapidement un excellent coéquipier pour la Meute. »
Sur le monticule, son efficacité repose sur une maîtrise rare pour un lanceur de côté. « Il ne va pas vous impressionner avec une rapide de feu, mais avec sa facilité à lancer des prises. C’est rare de voir un sidearm avec autant de contrôle. » Particulièrement redoutable face aux frappeurs droitiers, Ito est aussi un allié précieux pour la défense. « La défensive va saliver quand il est sur le monticule. Il provoque beaucoup de balles roulantes. La balle à double jeu est son amie. » Pour Christian Chenard, la conclusion ne fait aucun doute. «Je suis convaincu qu’il aura beaucoup de succès à Rouen. C’est une très belle prise de la part des Huskies. »

LE 4ME JOUEUR JAPONAIS DES HUSKIES EN 2026

La « belle prise », en attendant son départ pour la France, évolue dans le championnat australien et ne cache pas son impatience de découvrir son nouveau pays. « Un ami m’a parlé du baseball en France. Il m’a dit que c’était une belle ligue, avec une vraie passion. Cela m’a donné très envie de venir jouer ici. Et puis, j’ai vraiment hâte de rencontrer les gens, de vivre la culture française et de m’intégrer à la vie locale. Même quand la langue est différente, le baseball est un langage commun. J’aime apprendre, j’aime rire avec mes coéquipiers et construire une vraie relation dans une équipe.»
Humble sur son propre parcours, Ryusuke Ito préfère parler de près de vingt ans d’expérience plutôt que de palmarès. « Je n’ai pas une carrière particulièrement glorieuse, mais ce que j’ai construit pendant près de vingt ans de baseball, ce sont des compétences et des connaissances. C’est cela, ma véritable histoire. Je suis un lanceur qui peut starter ou de relever.. J’essaie toujours d’aider l’équipe là où elle a besoin de moi. » Ses principales armes sont sa fastball et sa slider, délivrés depuis cet angle latéral peu commun. « Lancer de côté me permet de créer un angle différent pour les frappeurs. Mon objectif est simple : lancer des prises et garder le contrôle de ce que je fais. Quand j’arrive à imposer mon rythme, je cherche le contact au sol. La double élimination est toujours une bonne amie pour un lanceur. »

Ryusuke Ito est le quatrième joueur japonais à rejoindre les Huskies cette saison après Ryosuke Nishikawa (outfileder/3me base), Kento Megumi (catcher) et Yui Taido (lanceur)).