Comment appréhendes-tu le début de la saison samedi face à Paris ?
Nous l’appréhendons avec beaucoup d’impatience. L’hiver fut rude en Normandie, la meute n’a pas chômé malgré certains soirs où la température est restée figée en degré négatif. C’est dur, mais s’est aussi le mental qui se prépare. La différence se crée à ce moment, entre l’inconscient en short et le frileux absent, entre le courageux qui ne compte pas ses heures et le tranquille à horaire fixe. L’heure de vérité approche, nos ambitions, nos motivations, nos encouragements sont connus de tous, mais à la fin seules nos actions donneront du crédit à nos objectifs. Les répétitions sont terminées, il est temps pour le brigadier d’annoncer le début de la saison. Le thème de ce début de saison sera porté sur l’exécution. Nous avons un premier rendez-vous en mai avec le Challenge de France à Toulouse et il est crucial pour nous d’additionner et d’empiler les bons week-ends. Tous les joueurs connaissent leur rôle pour ce début de saison, le line-up est prêt, place au jeu.

Comment vois-tu cette saison ? selon toi, quelle sera le principal adversaire à affronter cette année ?
Excuse-moi pour mon manque d’originalité, je vais encore me répéter. Notre adversaire le plus dangereux, c’est nous-même. Nous sommes capables de tout, du bon comme du mauvais. J’invite les lecteurs à jeter un coup d’œil sur l’article « Le Bilan 2025 », j’énumère certaines choses responsables de notre perte de vitesse après un très bon début de saison 2025. Des départs, des blessures, des changements, nous avons l’entière responsabilité de ses perturbations et il est difficile, voire impossible de contrôler ces choses. Par contre, ce que nous ferons ensemble, c’est de contrôler l’influence de ses perturbations sur nous. Pour rappel, juste avant les playoffs 2025, notre Ace étranger est parti, laissant derrière lui une équipe qui devait faire un choix pour la suite des événements. L’histoire se souviendra du choix du staff des lanceurs lors des playoffs 2025. C’est avec cette combativité, ce réalisme que nous attaquerons l’année 2026.

LA CELLULE RECRUTEMENT A FRAPPÉ UN GRAND COUP CETTE ANNÉE.

Satisfait du recrutement ?
Tout à fait, la cellule recrutement a frappé un grand coup cette année. Deux joueurs de positions qui ont côtoyé le plus haut niveau japonais (NPB) et même une expérience au tournoi du Kōshien et deux lanceurs pro (Frontier League et ABL). Kento, Ryosuke, Yui et Ryusuke vont apporter un savoir et une expérience qui va aider la D1, mais pas que. Ils ont aussi pour mission la formation de nos jeunes. Ils aideront les coachs pros et bénévoles au développement des petits Huskies. Ce n’est pas qu’un recrutement de performance, c’est un choix de développement aussi. 

Le Club change ses habitudes. Après les années vénézuéliennes, puis nord-américaines… Cette année direction le Japon.  Pourquoi ce choix ?
Depuis 2024, il est vrai que notre choix se porte plus sur un baseball nord-américain. Sur les douze recrues étrangères qui ont porté le maillot de Rouen depuis 2024, huit sont Américains, deux sont Canadiens, un est Australien et un dernier est Japonais… Justement, Chikara Igami, lanceur de Huskies en 2024, c’est avec lui que nous avons beaucoup échangé cet hiver. Nous avons gardé d’excellentes relations avec lui, il est même revenu en France chercher sa bague de champions après avoir fait une belle saison 2025 en Allemagne (Regensbourg). Chikara a joué un rôle important dans le recrutement cette année.
Le marché des joueurs est changeant d’année en année, le réseau de la MLB Draft League était plus timide en termes de nombre de joueurs disponibles comparé aux années précédentes. Beaucoup de joueurs avec qui nous avons échangé ont, soit signés avec des franchise MLB, soit signés en Frontier League. Cette année, beaucoup de joueurs venus du Japon s’exportent. J’en ai discuté avec le gérant des Capitales, Patrick Scalabrini, il a dû recruter un interprète suite à son recrutement nippon. Cet interprète est aussi entraîneur adjoint et il s’agit de Chikara Igami. La boucle est bouclée.

Peux-tu nous présenter les nouveaux joueurs ?
Théo Rioux, Mattéo Pierre et Arthur Saumande sont les nouvelles recrues JFL (joueurs formés localement) de cette année. Les trois sont d’anciens internes au Pôle France de Toulouse. Les trois partagent la même envie et ambition. Ils veulent évoluer dans un cadre professionnel, veulent bénéficier de la meilleure structure d’entraînement du pays et veulent tout gagner. 
Théo Rioux vise le poste d’arrêt court de la meute, il est bien conscient qu’il lui reste beaucoup de travail, mais il se donne les moyens pour réussir. Forcément, l’attente est grande quand on se souvient de Danny Scalabrini, Aaron Hornostaj et Maxime Lefevre, qui ont occupé ce poste avant lui.
Mattéo Pierre lui vise le poste de receveur. Aujourd’hui considéré comme le prospect #1 à ce poste en France, il a fait le choix de nous rejoindre, car il veut plus et mieux. Actuellement aux Etats-Unis à Western Arizona College, il rejoindra la meute après sa saison universitaire. 
Arthur Saumande, lui est un TWO-WAY Player. Il peut à la fois être lanceur et joueur de position. Actuellement à Western Nebraska College, ancien college de Thibault Mercadier et Joseph Toubeaux, il rentrera cet été après sa saison universitaire. Arthur va nous donner de la profondeur dans le staff des lanceurs, mais pas que, son bâton va aussi jouer un rôle important.
Kento Megumi, receveur mais aussi joueur d’avant champ, va pouvoir apporter son expérience derrière le marbre. Il va jouer un rôle important dans le développement de nos jeunes receveurs et arrêt-courts. Il sera le chef d’orchestre de l’offensive des Huskies cette saison. 
Ryosuke Nishikawa, joueur de champ-extérieur et frappeur de puissance, sera à la tête des canonniers Louis Brainville et Hugo Blondel. Son approche au bâton et son expérience en NPB (Nippon Professional Baseball), seront un atout majeur de l’attaque rouennaise cette année. Il participera activement au développement de nos jeunes frappeurs.
Yui Taido, lanceur gaucher, fort d’expérience professionnelle sur la butte, capable de donner de nombreuses manches par week-ends, il sera un atout pour le staff des lanceurs.
Ryusuke Ito, lanceur sous-marin, ancien pro des Capitales de Québec, a cette faculté de pouvoir s’adapter dans les différents rôles tels que releveur ou lanceur partant.
Yui et Ryusuke seront très importants dans la gestion des lanceurs avec Esteban Prioul. 
Si vous voulez plus de détails concernant les joueurs recrutés cette année, je vous invite à lire les articles sur leur recrutement dans les actualités de notre site.

MON NOM EST PEUT-ÊTRE GRAVÉ SUR CE TROPHÉE, MAIS C’EST TOUTE UNE ÉQUIPE QUI EST PRIMÉE À TRAVERS CETTE RÉCOMPENSE

Tu vas perdre Thibault Mercadier prochainement. Il part jouer au Canada. Un départ difficile à combler ?
Oui, tout à fait, Thibault a signé son deuxième contrat de joueur professionnel pour cet été avec les Chatham-Kent Barnstormers dans la Canadian Baseball League, à Toronto. Cette ligue était connue sous le nom de Intercounty Baseball League (IBL) l’année dernière. Après une restructuration et un changement de nom, cette ligue est devenue professionnelle. 
Son départ va forcément nous impacter, tout comme celui de Quentin Moulin en 2024 (parti en Allemagne). Ça fait partie de notre position de club tremplin. Cette réalité n’est pas que valable pour les joueurs étrangers et elle est vrai aussi pour les joueurs français. Jouer dans des championnats pros, c’est l’objectif de beaucoup de joueurs. Certains investissent beaucoup d’argent dans leurs entraînements et mode de vie afin de réaliser leurs rêves, de jouer pro. Ce choix, je le soutiens à 100 %, car un jour, ces joueurs rentreront à la maison, inspirons de nouvelles générations de lanceurs à faire de même, la transmission de savoir se fera, les Huskies sortiront gagnants de ces expériences professionnelles. Lors de leur retour, ce ne sera plus le Thibault ou le Quentin que vous avez connu. On a déjà pu voir la transformation de Thibault suite à son expérience passé en Frontier League (avec les Capitales de Québec). 
Vous pouvez poser la question à Thibault, mais s’il gagne son match en extra-inning face à Montpellier, s’il lance deux matchs complets en demi et en finale 2025, je pense que son expérience professionnelle y est pour beaucoup. 
Quoi qu’il en soit Thibault commencera la saison avec nous et il est possible que nous le retrouvions en fin de saison.

Tu viens d’être nommé manager de l’année par la fédération française de Baseball. Une fierté ?
Oui, c’est une fierté. Je remercie les personnes à la fédération qui m’ont nommé pour ce titre. Mon nom est peut-être gravé sur ce trophée, mais c’est toute une équipe qui est primée à travers cette récompense. Sans les joueurs, sans notre analyste, sans mon conseil technique, sans les équipes techniques, sans les bénévoles et surtout sans ma femme qui est un immense soutien dans mon engagement dans la mission qui m’est donnée, sans toutes ces personnes, ce serait impossible.